Thú lông nhím và thú mỏ vịt là những động vật có vú đẻ trứng duy nhất, được gọi là thú đơn huyệt. Tuổi thọ trung bình của một con thú lông nhím trong tự nhiên được ước tính là khoảng 14-16 năm. Khi trưởng thành hoàn toàn, một con cái có thể nặng tới 4,5 kg và một con đực có thể nặng tới 6 kg. Giới tính của thú lông nhím có thể được suy ra được từ kích thước của chúng, vì trung bình con đực lớn hơn con cái tới 25%. Các cơ quan sinh dục cũng khác nhau, nhưng cả hai giới tính đều có một lỗ duy nhất gọi là lỗ cloaca, được dùng để đi tiểu, đi tiêu và giao phối.

Thú lông nhím đực có gai không nọc độc ở chân sau.[7]

Vùng vỏ não chiếm một nửa bộ não của thú lông nhím, so với 80% bộ não của con người.[8][9] Do sự trao đổi chất thấp và kèm với khả năng chống stress, thú lông nhím sống lâu so với kích thước của chúng; tuổi thọ dài nhất được ghi nhận của một con thú lông nhím bị giam cầm là 50 năm, với các cá thể hoang dã đạt tới 45 năm. Trái với nghiên cứu trước đây, thú lông nhím có thể rơi vào giấc ngủ REM, nhưng chỉ khi nhiệt độ môi trường ở khoảng 25°C. Ở nhiệt độ 15°C và 28°C, giấc ngủ REM bị ức chế.